「馬頭觀音」梵名Hayagriva，意譯為「馬之首」。
又名「馬頭明王」、「大力持明王」、「馬頭金剛」。
特徵就是頭上頂著小馬頭，相當好認，在日本，也是人氣非常旺的明王之一。
而說到「馬頭明王」，魔王認為祂是一尊很幸運的明王。
為何這樣說呢？
明王們天生臉臭不討人喜，這是硬傷。
而中國乃至台灣的佛教界，對「明王」這概念也普遍「先天不良，後天失調」。
加上早期教界對密宗無好感，總是認為他們一不小心就會「走火入魔」……
連「大日如來」都很少人提了，更別說底下的明王眾了！
但馬頭明王卻因身為「密教六觀音」之一的緣故，
搭上「觀音」這「佛教巨星」的順風車，能見度相對提高！
僧眾與信眾或多或少知道：
1「馬頭觀音是為救度畜生道而示現。」
2「是觀音相中，唯一現忿怒相。」
雖然馬頭明王本職是「摧破魔障、滅除眾罪，斷無明煩惱。」
但因其與畜生道有緣的特殊身分，竟讓明王走出另一條新路子！
古代日本，馬頭明王被認為是馬匹的保護神，也是「交通平安」的守護神，
畢竟以前大家都是騎馬的嘛……
就像台灣車禍頻繁處，電線桿上總貼著「南無阿彌陀佛」或「神愛世人」一樣，
日本則是在馬匹頻繁行走的道路旁，立馬頭明王的小石佛，以保佑平安，或為死去的愛馬薦冥福。
但現在大家不騎馬了，那馬頭明王不就失業了？
笑話，人家生意越做越大！
祂可是與轉職「婚活社」的愛染明王、轉職「清潔公司」的烏樞沙摩明王，合稱「異軍突起」的「副業三明王」呢！
因應現代世界少子化，大家都養「狗兒子貓女兒」的趨勢，
明王憑著多年在「畜生道」打滾的人脈與信賴感，竟然搖身一變，成為佛教界的「寵物守護神」。
而且馬頭明王的業務，難能可貴之處在於可「橫跨陰陽」！
寵物在生時是「寵物守護神」保你｢六畜興旺｣。
寵物過世時是「黃泉引路人」帶你｢往生極樂｣。
這功能多貼心呀，看著自己的寵物在另一個世界，
有馬頭明王的照顧，不是孤苦無依，
主人們無不放下心中大石，虔誠供養，
而寺院財源又廣開一條「康莊大道」，這就是所謂的｢Win Win｣XD
看完上面的短介，各位是否對馬頭明王有點興趣了呢？
那今天就讓我們來幾個有趣的快問快答吧！
Q1：「到底要叫馬頭觀音還是馬頭明王？」
這問題，魔王只能說看你心情啦！
一個是「慈悲甚深」，一個是「慈悲教令」，
你把祂當成醫務室的溫柔女老師，就稱馬頭觀音。
你把祂當成訓導處的鐵面男教官，就稱馬頭明王。
Q2：「你知道明王頭上小馬的顏色代表不同意義嗎？」
簡單說，就是明王的「心情測向儀」啦！
白馬＝「大悲」，是「息災」專用，明王心情好，一切好說話。
黑馬＝「大力」，是「調伏」專用，明王想健身，拿"棒子"說話XD
Q3：「馬頭明王頭上的馬是公馬還是母馬？」
一般人看到這問題，大概會覺得……這問題很重要嗎？
就像鄧小平的名言：「管它白貓黑貓，能抓到老鼠就是好貓」！
佛菩薩不也是如此，「管他公馬母馬，能保佑百姓就是好菩薩」嗎？
嘛………其實這個問題，認真說起來很重要，也是馬頭明王的核心價值呢！
平安時代，日本天台宗高僧「源信」，人稱「惠心僧都」。
有一晚，他在書房看書，忽然在房間角落出現了位不知名老翁！
這位老翁像一陣煙般的現身，劈頭就問「源信」：「馬頭頂上馬，何馬乎？」
「有鬼呀~~~~」這場景如給魔王碰到，大概是嚇的奪門而出了……
但高僧境界就是不同，竟還認真想了想，然後告訴老翁：
「這問題頗難，容我想個7日，您老再來吧。」
7天後的夜晚，老翁果然依約來到，又問：「馬頭頂上馬，何馬乎？」
「源信」回答：「因為馬很瘦，所以是母馬！」
老翁拂掌讚嘆：「這答案真妙呀！」
「源信」見獲得讚許，便向老翁詢問是何路神仙駕到？
老翁笑笑後，隨即消失，只聽遠處傳來：｢吾乃十禪師是也！但，不要迷戀哥，哥只是個傳說……｣
十禪師是誰？有可能是白山權現，也可能是100多年前已仙逝的日本天台宗開山祖「最澄」大師！
如果真是最澄，看來大師在佛國的日子應該很閒，竟然有空來找後世弟子串門子打啞謎？
那為何「源信」認為是母馬？「瘦」這字是關鍵！
在經典中記載，由於此明王想｢破除眾生痴迷無明」的心念，就像「瘦馬」看到草，「先吃再說」那麼的急切，故而名之。
如果是胖馬，吃草就不急切啦，
而母馬因為普遍需要照顧小馬，身心俱疲，身子特瘦，因此答案是母馬！
所以馬頭明王頭上的馬必須是｢瘦馬｣，
這樣才能表示明王想｢吃盡眾生無明｣，就連一片草渣都不留的那種迫切性。
真是小小馬頭大大學問！
又因為馬頭明王很愛吃……ㄜ，是｢代表｣很愛吃啦><
想當初鳥羽天皇患了「厭食症」，
僧人就是主修馬頭法，讓天皇身體痊癒……
如果還嫌不夠快，可以再用馬頭咒加持馬鞭，
但現代人沒馬鞭怎辦？看來……只好加持車鑰匙了XD
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